なぜ４番打者は４番を打つのかという話。
４番打者が３番を打ったり、５番を打ったり、打たなかったりしてもよいのではないかと思ったのですが、みなさんはいかがですか？４番打者が４番を打たないといけないのは固定観念でしかないかもしれないのです。もっと発想を自由に、枠を取り払って考えましょう。４番打者だから４番を打たないといけないなんて誰が決めたことでしょう。覚せい剤を打つのは違法ですが、ホームランを打つのは合法です。そのあたりも含めて、４番打者に４番を任せるのはどうなんだと。
４番打者というと、どうしてもホームランバッターをイメージしてしまいますが、よく考えましょう。阪神タイガースの最強の助っ人、ランディ・バースは1985年に打率.350、54本塁打、134打点の成績を残して三冠王にもなったのですが、４番打者ではなく３番打者でした。４番は掛布雅之。
翌年のバースの打率は.389です。もちろん日本記録です。幼い時に足を複雑骨折した影響で全力疾走ができないというハンデがありながらも、圧倒的な打力でもって日本球界に偉大な足跡をのこしたランディ・バースですが、３番打者だったのです。そして、４番は掛布雅之。
巨人の場合、長嶋が引退するまでは、王貞治が３番、長嶋が４番でした。
根本的な問題として、４番打者とはどういう役割かを考えないといけません。野球は９人で試合をします。そして、４番打者は４番目にバッターボックスに立つのです。バスケットボールは５人で試合をするのですが、順番にバッターボックスに立つわけではありませんので、４番打者という概念がそもそもありません。ラグビーは１チーム15人という大人数ですが、順番にバッターボックスに立つわけではありませんので、やはり４番打者という概念が存在しません。
ゴルフなどは順番に打つので、もしかしたら４番打者が存在するのかもしれませんが、残念ながら私にはゴルフの知識が皆無です。パーとか、ボギーとか、よくわかりません。魁！男塾を描く前の宮下あきらが連載していた『ボギー THE GREAT』は、そこそこ面白いので、どこかで読む機会がありましたら是非手にとっていただければと思います。
話を戻しますと、ランディ・バースが最強の助っ人外人ということに異論はないと思いますが、新日本プロレスの最強外人レスラーは誰がなんと言おうとスコット・ノートンです。ビッグバン・ベイダーは次点。合掌。
